鎂是鈣質的頭號守門員 不容忽視的健檢項目
在人體細胞內的陽離子（帶正電荷的離子）之中，鎂（Mg+）的數量之多僅次於鉀（K+）；就全身的陽離子總量而言，它佔第4位。所有具備代謝活性的細胞都含有高濃度的鎂離子，可想而知，它是維生保健不可或缺的礦物質。
此外，鎂是人體中數百種重要酵素的關鍵輔因子，已知的代謝功能之中，有將近80% 與鎂有關。當體內過度缺乏這一類重要輔因子――濃度不足或分布不當時，該部位的酵素活性也會大幅降低。鎂一直是ATP（三磷酸腺苷，是細胞傳送能量的重要分子）代謝之必需，人體中的蛋白質、DNA、RNA 合成與脂肪酸合成，包括在體內要轉換成活性荷爾蒙的維生素D，也同樣需要它3；穀胱甘肽是人體細胞中最重要，也是最精華的抗氧化劑，鎂也在穀胱甘肽生成過程中扮演關鍵的角色。
鎂之於人類維持生命、增進健康的重要性，可說是無出其二。以抗氧化作用為例，當維生素C 缺乏症進展到後期時，其他抗氧化物質的高劑量代償，可以略為彌補維生素C 的不足。然而，缺鎂的時候，卻只有補充鎂才能改善，補充別的就不行。
諷刺的是，鎂在人體組織和器官運作所佔的地位如此重要，卻未得到相應的認知，以致於常被指稱是「被遺忘的電解質」。臨床醫師總在血中鎂濃度太低時，才「考慮」讓患者補充鎂，其實應該在發現患者的鎂不足時，就要提出意見才對。
話說回來，既然人體細胞內的大部分工作都仰賴鎂的存在，缺鎂也算是家常便飯，醫師若不提醒，患者可能一輩子都不知道自己有這「隱性的缺乏症」。
缺鎂會引發多種疾病，也會使所有已知的疾病惡化。本書將在之後的篇章中分析鎂對於疾病的影響。
鎂對人體的全面影響
針對鎂與疾病進程之間的關係，研究行之有年；缺鎂能致病，適量補充鎂則能持續改善病症，甚至可能使症狀消失。以下是鎂不足可能造成的情形：
✔ 心血管疾病（冠狀動脈和末梢血管硬化、心律不整和心電圖QT波間期延長、高血壓、鬱血性心衰竭、中風）
✔ 代謝症候群
✔ 糖尿病
✔ 慢性疲勞和纖維肌痛
✔ 腎臟病
✔ 骨質疏鬆和骨性關節炎
✔ 慢性阻塞性肺病（COPD）與氣喘
✔ 鈣結石
✔ 子癲前症和子癲症
✔ 偏頭痛與癲癇發作
✔ 憂鬱症和焦慮症
✔ 失智、神經退化性疾病
✔ 聽力缺損
治病的礦物質──鎂
由於鎂是骨骼構造中的重要礦物質之一，科學文獻多半用治療骨折及滋長骨骼的角度，去審視鎂的作用性。
當然，即使是無關於骨骼復育，鎂的功效仍長期在治療上獲得肯定，所以補充鎂就和補充胰島素一樣（胰島素可促使鎂從細胞外移入細胞內），鎂本身就是一種單純而明確的治療劑。
人體中的鎂就像是鈣質的頭號守門員，它也經常被用為鈣質的拮抗劑和代謝調節劑。病理生理學有一條自始至今都未變的基本守則，那就是當人體內的鈣質過多，特別是細胞內的鈣過量而致病時，鎂就是最佳解藥。
在一項隨機雙盲對照試驗中，研究者發現：只需日常口服250mg氧化鎂，就能使糖尿病患者的足部潰瘍、醣類代謝、血漿總抗氧化能力（TAC）以及C–反應蛋白（CRP）指數，都得到持續性的改善；另一項相似的試驗，則用同劑量氧化鎂搭配維生素E，也在改善潰瘍、抗氧化能力、脂質濃度、C–反應蛋白和醣類控制等方面，顯示近似結果。
還有一項臨床的隨機雙盲對照試驗，是在門診前和門診期間對乳房切除手術者直接施以鎂劑的注射，結果不只術後恢復良好，患者出院後的口服鴉片類止痛藥物用量也大幅降低。24小時點滴輸注硫酸鎂，可使急性缺血性中風患者恢復得更快。
對燒傷的兔子做鎂劑靜脈注射，能使燒傷面積、傷口的深度、癒合時間和癒後疤痕都縮小。動物和細胞研究也證明鎂能夠有效提升傷口癒合度。另一項動物研究顯示，傷口滲液中的鎂含量及早提升（伴隨鈣濃度的降低）是細胞遷移反應的重要活化劑，而細胞遷移可觸發並維持傷口的正常痊癒。
綜合以上這類研究的結果，凡是能夠提高細胞內鎂濃度、降低氧化壓力的鎂，在臨床上都有正面的治療效用。
由此可見，針對細胞內的氧化壓力（IOS），細胞內鎂含量、醣類代謝、穀胱甘肽之間的關聯性是一致的，這三者都可產生正面的影響。於細胞內，胰島素可增加穀胱甘肽濃度，減少氧化壓力，直接增加細胞內的穀胱甘肽濃度，亦同時改善鎂濃度；做靜脈注射點滴可增加紅血球內的鎂濃度，從外部供給也能持續提升細胞內的鎂濃度，種種效果似乎都有另一項抗氧化劑――維生素E的直接輔助，因而能增進胰島素的作用。
另一項研究，認為降低穀胱甘肽也會降低胰島素作用（或胰島素的敏感性），用靜脈注射穀胱甘肽，則可大幅提升胰島素作用和總葡萄糖進入細胞的數量。大致來說，當細胞內氧化壓力（IOS）增加，這個細胞的動能降低，陷入惡性循環，除非有外力直接打破這個循環，比如維生素C、維生素E、穀胱甘肽、鎂製劑等，才能夠使氧化壓力減輕。
經過長久觀察，我們知道在特定體型、炎症、氧化壓力和胰島素阻抗的人身上，常常是糖尿病和高血壓一併發生，也確知多數糖尿病患者的細胞內鎂濃度非常低；不僅如此，我們又發現高血壓患者的細胞內，鎂會被大量消耗，也就是血壓越高則鎂濃度越低，鎂濃度越低則越無法再藉由給予胰島素來回升。
換句話說，細胞內鎂濃度能使胰島素發揮最佳功能，但它本身需要的支援卻與既存的胰島素多寡無關。若要使胰島素在一開始就產生完整的生理作用，則細胞質的離子必需盡可能處在正常狀態才行。
就改善血壓和血糖上來說，恢復鎂濃度似乎比直接給予胰島素要來得更為有效。
儘管我們不能把兩種情況的交互輔助完全置於兩論，但就解決或穩定病況。想要對付胰島素阻抗，至少在初期，用鎂會比單用胰島素要更優先。
補充鎂的必要性
技術上，少數健康情況良好的人，可藉由完美的飲食和完美的消化來得到足夠的鎂，但這種情況非常罕見，幾乎可以說是沒有。
許多人，尤其是年長者，若患有多種疾病或接受特殊醫療照護，身體對鎂的需求會增加。很多藥物本身就會引發鎂的慢性耗損，特別是利尿劑和胃酸合成抑制劑（氫離子幫浦抑制劑類，Proton-pump Inhibitors 縮寫為PPI，例如Prilosec或Nexium），而這種消耗又很難靠補充鎂來克服或逆轉。其他值得注意的耗鎂劑：包括胺基糖苷類抗生素、部分抗病毒和抗黴菌藥物、化療藥物，以及風濕免疫科的免疫抑制劑等。
買不起或不願意經常購買有機食物的人，其日常「正規」的非有機膳食所能攝取到的鎂，遠不及目前官方的每日建議量（RDA）。對大多數人而言，他們每天攝取／吸收的鎂，更應該要大幅高於這些RDA 數值，才能使自己的體內保持最佳鎂含量，以治療或避免慢性病。
舉例來說，膳食中的維生素C含量就應該是RDA建議值的100倍或更多，才能確保身體攝取和吸收足夠的鎂。無機肥料和各種形式的食品加工，會耗損食物中的鎂含量，甚至有權威人士斷言，這個耗損量高達8到9成。
此外，據估計，非有機栽種的蔬果之鎂含量，在過去這60年內下降了2到3成。像這樣的食物，縱使我們食用過量，也不會使體內的鎂趨近理想狀態。
要說保持體內的鎂狀態趨近理想，飲用水中的鎂倒是一大助力；當然，它不該完全取代補充劑，但確實能明顯地維持人體內的鎂濃度和整體健康。在一份包含10 項研究的大規模統合分析中，學者發現飲用鎂含量較高的水，可以明顯降低冠心症的死亡風險，卵巢癌和高血壓的死亡率也與之有關。綜觀此類主題的研究，我們有理由相信，鎂含量較高的飲用水對於特定疾病或特定健康狀況是有益的。
綜上所述，除了少數例外，大多數人都應該補充鎂（更多細節請見第18章）。